So einfach ist das also?

Und dann kam der Tag des Erkennens, wenn der Timer auf die Null zulief. Na, Aufgabe erledigt? Und dann diese zwei Worte, die jedes Projekt zum Erliegen bringen: «Nicht ganz.»

Nun, Ontario und seine Regierung wollten dem Housingproblem ein Ende bereiten. Ergo mehr Housing und weniger Probleme. Der Premier von Ontario namens Ford (Ford, die tun was) war grosszügig beim Formulieren der Ziele für das Jahr 2025: 150’000 neue Wohnungen bauen.

Start. Januar. Ende: Dezember 2025.

Bravo, technisch einwandfrei für das Projektmanagement formuliert, Herr Ford.

Ein solch ambitioniertes Ziel zu erreichen hätte vielen verzweifelten Menschen geholfen, ein gutes Zuhause zu bekommen.

«Ford tat was!»

«Ontario hat ganze 58 Prozent des Ziels erreicht!» liest sich zwar auf den ersten Blick gut. Beim zweiten Hinsehen: «Moment mal, das ist nur knapp etwas über der Hälfte.

«Ist das Land ausgegangen? Das Geld? Die Lust am Bauen?

Nichts von alledem. Etwas viel Einfacheres: die Definition.

Irgendjemand hat sich diese publizierten fast sechzig Prozent des Wohnungsangebots angesehen, das hier als «58 Prozent erreicht» publiziert wurde. Grosszügig ist hier vor allem die Definitionsfreude der Regierung. Unter der Lupe sieht das erreichte Wohnungsangebot ein klitzeklein wenig anders aus, als die geneigten Ontarians wohl erwartet haben. Das Projektportfolio listet nicht nur die gebauten Wohnungen auf, sondern zählt Pflegeheime und Studentenzimmer ebenfalls mit. Seit wann ist eine Studentenbude oder ein Pflegezimmer zur ausgewachsenen Wohnung geworden?

Haben die sich mit Hilfe von KI oder selbständig entwickelt?

«Gut die Hälfte erledigt» ist eben auch nur eine Frage der Auslegung. Doch die unterschwellige Enttäuschung von Kanadier:innen lautet eher: «Wo blieben die restlichen 42 Prozent an Wohnungen?»

Nun, beim genaueren Hinsehen befinden sich diese 58 Prozente im Portfolio der grosszügigen Auslegung. Das von Ontario selbst gesetzte Ziel von 150’000 neuen Wohnungen für 2025 wurde ganz klar verpasst.

Global News wollte der Sache auf den Grund gehen. Sie haben ein Informationsgesuch gestellt und lasen in internen Dokumenten, das lediglich 13 Gemeinden die von der Regierung unter Premier Ford festgelegten Vorgaben erreichten.

Und was hat sich die findige Verwaltung ausgedacht, um die Sache besser aussehen zu lassen? Sie haben das Ziel neu definiert.

Man ändert nicht die Baustelle. Man ändert das Wort «Wohnung».

Zum Status von «Ziel erreicht» wurden neben regulären Wohnungsbaustarts auch Kellerwohnungen, Langzeitpflegeplätze, Altersheime und Studentenwohnheime dazugezählt.

«Klare Ziele haben, Bub» — hat mir keiner gesagt, dass man sie hinterher auch klar umdefinieren darf.

Kann es sein, dass wissenschaftliche Informationen tief im Inneren immer langweilig sind? Oder werden sie nur spröde auf das Publikum losgelassen? Vor ein paar Jahren stiess ich auf einen Beitrag mit dem vielversprechenden Namen «The Storytelling of Science.» Das Geschichtenerzählen in der Wissenschaft ist kein Ding der Unmöglichkeit. Nein, es ist eine der faszinierendsten Möglichkeiten, um die Wissenschaft spannend, humorvoll und vor allem klar zu kommunizieren. Das zeigte sich, wenn Lawrence Krauss, Richard Dawkins, Neil deGrasse Tyson oder Bill Nye erzählten — keiner davon langweilig.

Na also, Storytelling funktioniert auch bei trockenen Themen.

Kit Lister ist ein 28-jähriger Montrealer, der zwischen Social-Media-Koordination für Klimaereignisse und einem Dokumentarfilm über Torontos Velowege pendelt. Ziemlich sicher tut er dies mit dem Velo.

«Oh je, schon wieder Dystopisches über das Klima?»

Für Kit Lister ist das keine Absage, sondern die Motivation an sich. Der junge Mann verheiratet wissenschaftliche Erkenntnisse mit Geschichten — und die Ehe hält, wie sein Publikum zeigt. Heute startet die Climate Weeks Toronto/Montreal und dauert bis zum 13. September. Und was will Kit Lister an der Climate Week erreichen?

Kit will die Menschen für die vielen Möglichkeiten beim Thema Klimawandel begeistern. Vor allem aber sollen seine Geschichten zu konkretem Handeln führen: aufs Velo steigen, eine Petition unterschreiben, den Nachbarn mitreissen. Die meisten Bürger:innen sorgen sich um den Klimawandel und wollen Massnahmen. Die Climate Weeks sollen genau das bieten: Vernetzung, Wissen und die Hoffnung, die aus gemeinsamem Handeln entsteht.

Damit ist es aber noch nicht genug. Kit Lister hat einen abendfüllenden Dokumentarfilm über die Radwege in Toronto produziert: “Cycling Toward a Cooler Toronto». Er wollte wissen, welche Wirkung Velowege tatsächlich auf Torontos Verkehr, Gesundheit, Wirtschaft, Klima und Zukunft haben.

Torontos Verkehr leidet unter der stärksten Verstopfung der Welt. Stau ist die Norm, nicht die Ausnahme. Im Stau stehen ist nicht nur verschwendete Zeit, sondern schadet der Gesundheit ernsthaft. Diese ultrafeinen Partikel kennen keine Höflichkeit: Sie drängen sich in den Blutkreislauf, als wäre er eine offene Tür. Sie schwächen das Herz, erhöhen die Häufigkeit von Demenz und erhöhen das Risiko für Hirntumore und andere Krebsarten. Und die Ironie zum Schluss: Mehr Strassenfläche für Autos löst den Stau nicht. Denn der erzeugt mehr Stau, nicht weniger. Wenn Alternativen wie geschützte, zusammenhängende Velowege im Angebot stehen, dann steigen viele lieber aufs Velo, weil sie beim Pendeln Zeit und Geld sparen.

Warum hat Kit Lister den Film gemacht?

Er will Geschichten für eine überforderte, aber engagierte Mehrheit erzählen. Er hofft, dass diese manche der vielen Lösungen für den Menschenschutz beim Klimawandel unterstützen. Der Film zeigt, wie viel besser das Leben sein kann, wenn wir Massnahmen wie Velowege im grossen Stil umsetzen. Geschützte Velowege sind erprobte Technologien, die das Leben bezahlbarer machen, die Luft reinigen, die Gesundheit verbessern, das Pendeln entspannen, den Klimawandel bekämpfen und das Leben freudvoller machen. Doch mit ein, zwei Velofahrenden ist dies nur ein Tropfen auf den viel zu heissen Stein. Gute Infrastruktur schafft die kritische Masse, die es dafür braucht. Aktivistengruppen wie Cycle Toronto arbeiten hart daran.

Und sowas geht mit gutem Storytelling?

Oh ja. Menschen wollen motiviert, nicht deprimiert werden. Die Mehrheit ist nicht träge, weil sie das Thema nicht interessiert. Sie wollen wissen, was sie in ihrem Alltag tun können. Viele kleine Aktionen sorgen schlussendlich für die grosse Wirkung.

Was ist machbar? Und was kann ich tun? Wenn solche Fragen von Kit Lister und anderen findigen Storyteller beantwortet werden.

Die Hoffnung sreckt sich und meint: «Ich bin dabei!»

^{Kit Lister interviewt einen Torontian für seine Dokumentation: Photo: Elex Nye.}

Und siehe da: Knopf drücken, Text kommt, Welt gerettet.
Fast.
Die Künstlichkeit der Intelligenz erleichtert uns vom mühsamen, kopfschmerzenden Denkprozess. Der Prozess wird uns jetzt künstlich gemacht. Hurrah!

Vergiss das spontan hinausposante «Hurrah». Das war voreilig und falsch. Denn was sich hier mit dem schmeichelnden Namen «künstliche Intelligenz» schmückt, war niemals das Resultat wissenschaftlicher Untersuchung. Nein, das war ein Marketing-Trick von John McCarthy, um Gelder für seine Sommerstudie über «Maschinenintelligenz auf Menschenniveau» zu ergattern.
Und das tat er ein paar Tage vor meiner Geburt im Jahre 1955.

Was, soooo alt ist die künstliche Intelligenz als Idee?
Und was ist mit der Intelligenz mit künstlichen Zutaten schlussendlich passiert? Kommt da noch was, oder ist das alles nur fauler Zauber?

Nicht so schnell, mein tippender Freund.
Gehen wir mal die Reihenfolge langsam und beobachtend durch.
Und nennen hier ein paar Namen, um das Erlebnis zu vertiefen.

«Hey Siri, was ist der Sinn des Lebens?»

«Alexa, spiel mir das Lied vom Tod.»

«I’ll be back!»

Oh ja, das sind alles Fragmente von künstlicher Imitation und hat spärlich wenig an Intelligenz zu bieten. Sorry.
Alle diese Tools - ausser Terminator namens Arnold Schwarzenegger - haben lediglich Situationen der menschlichen Kommunikation mit Aktivitis imitiert.
Und tun es heute noch.

In den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde zuerst mal versucht, den menschlichen beweglichen Körper nachzubauen. Der Roboter lernte laufen, greifen, wiederholen — und übernahm ganze Fliessbänder.

Danach war das Gehirn als Denkapparat für die Imitation fällig.
Damit sollte der Begriff «künstliche Intelligenz» der Realität des Denkens näher kommen.
Na dann, viel Glück damit.

Ich erinnere mich an die Schachsoftware namens Deep Blue, die Kasparow, den absoluten Schachweltmeister so nebenbei aus dem Rennen schlägt.

War das nun bereits eine tiefblaue künstliche Intelligenz oder reine Nachahmung mit unerwarteten Schachzügen?
Oder war es lediglich eine symbolische Einzelleistung?

Der Anspruch der Wissenschaft war immer noch, das Gehirn selbst möglichst genau nachzubauen.
Eine generische Version unseres Denkapparats für den täglichen Gebrauch ausserhalb unserer Köpfe. Nun, das Internet als Plattform der unerschöpflichen Daten gab schliesslich den Startschuss für die sogenannten LLMs.

LLM steht für Large Language Model, also das grosse Sprachmodell. Das ist die Technik hinter ChatGPT, Gemini, Claude und Co.

LLM ist der riesige Schwamm, der sich Inhalte aus Büchern, Websites, Code und Foren holt. Die Anweisung zum Training ist banal. Sag das nächste Wort voraus. Wer bei der Suche im Google mit dem Tippen des Wortes beginnt, kennt diese teilweise nervigen Wahrscheinlichkeiten.

Hat Google etwa verstanden oder nur vermutet, was ich suchen will?

Die KI, als künstliche Imitation hat dennoch Überraschendes im Gepäck.

Weil die KI Software das nächste Wort in praktisch allem Geschriebenen gut vorhersagen will, muss es nebenbei Grammatik, Fakten, Argumentationsmuster, Kommunikationsstil und ein wenig Weltwissen aufsaugen. Was die meisten Tools unter dem Banner von KI ja auch fleissig tun.

Gilt das nun bereits als «Verstehen» oder ist es lediglich eine sehr gute Nachahmung?

GPT heisst Generative Pre-trained Transformer, also generativ erzeugter Text.

Wer nun meint, dass die LLM eine riesige Datenbank ist, den muss ich enttäuschen. Ist sie nicht. Sie speichert keine Texte, nur Muster. Und diese Verkaufsmuster lassen die KI munter plaudern und konforme Sätze formulieren. Und als Krönung des Prozesses erfindet KI alternative Fakten.

Zudem lernt die Künstliche Imitation aus dem laufenden Gespräch mit der gegenüberliegenden menschlichen Spezies und friert damit das Wissen während dieses Trainings ein.

Wir Menschen trainieren den künstlichen Hund.

Und derselbe Hund befreit uns vom mühsamen Selbstdenken.

Was mich als Storyteller und Worterfinder immer wieder erfreut: KI ist weder kreativ noch humorvoll.

Also Leute: das Denken, Reden, Schreiben und Handeln ist noch immer Sache der menschlichen Spezies.
Also von uns Homo Sapienser:innen.

Wer will schon diese Wichtigkeiten einem Imitator überlassen.
Na also.

Grässlich? Für mich schon. Wieder so ein Wort mit griechischen Wurzeln, wie so viele, die uns bis heute regieren. Hierarchie gründet auf dem griechischen Wort «hieros», was soviel wie heilig bedeutet. Der Zusatz ist noch ärgerlicher, denn «archein» steht für das Herrschen als Teil der Rangordnung bei Priestern. Der entscheidende Moment in meinem damals jungen Leben als kaufmännischer Lehrling mit der Hierarchie war die Antwort auf eine meiner Warum-Fragen. «Warum? Weil ich dein Chef das sage. Punkt.» Ja, das war der Punkt, der innerlich zu nagen und äusserlich zu nerven begann. Wieso soll ich eine Anweisung befolgen, nur weil mir jemand das sagt? Ein kleines Beispiel? Als ich in der Lohnbuchhaltung meine Lehrlingserfahrung sammelte, bemerkte ich die unterschiedlichen Zahlen bei den Werkstattlehrlingen und mir, dem Büropinsel. Ich ignorierte die hierarchische Leiter und klopfte an die Direktorentüre. Im jugendlichen Schwall der Empörung beschwerte ich mich über die Ungerechtigkeit. Das Resultat war verblüffend. Mein Lohn wurde nach unten angepasst.

Revolte ist teuer.

Dasselbe Unbehagen empfand ich, wenn mein Vater mir Respektbewusstsein befehlen wollte. Ich sollte Menschen Respekt entgegenbringen, weil sie eine Position - meist eine höhere - in der Gesellschaft besetzten. Und wieder fragte ich: «Warum?» Eine besetzte Stelle ist noch keine Legitimation für Respekt, auch wenn er eingefordert wird. Oder doch? Respekt hängt am Menschen, der eine Funktion verantwortet — nicht am Titel, der sie besetzt.

Ja, Hierarchie hat einige Vorteile. Die Feuerwehr, die Polizei oder oberste Organe in politischen Sphären müssen oftmals schnell entscheiden. Und sich auf die «Untergebenen» verlassen können. Jemand muss die Anweisungen geben, der verantwortlich und dazu befähigt ist. Ist mir klar.

Eine Hierarchie und deren Beteiligten bekommen erstmal die «Macht ihres Amtes» zugesprochen. Und da beginnt oft das Dilemma, wenn die Inhaber sich in die Macht verlieben.

Gibt es Gemeinschaften, die ohne Hierarchie auskommen?

Nein. Gänzlich kann keine bekannte Gesellschaft auf das hierarchische System verzichten — aber einige haben sie radikal kleingehalten. Die Hierarchie, nicht die Menschen.

Jäger-und-Sammler-Gruppen wanderten in der Zeit, als Grundbesitz noch kein Thema war. Die !Kung (Kalahari), Hadza (Tansania) oder Mbuti (Kongo) kennen keine Häuptlinge. Entscheidungen werden diskutiert und fallen im Gespräch. Allfälliger Anspruch auf Prestige wird aktiv gebremst: Wer als Jäger prahlt, wird verspottet, damit niemand sich über die anderen stellt. Anthropologe Christopher Boehm nennt das «umgekehrte Dominanzhierarchie» — die Gruppe beherrscht den, der herrschen will.

Bei mir um die Ecke waren es die Haudenosaunee (Irokesen-Konföderation). Sechs Nationen, die ihre Entscheidungen im Konsens der Ratsfeuer fällten. Die Häuptlinge wurden von den Clanmüttern eingesetzt und allenfalls wieder abgesetzt. Alle Macht den Müttern. Es gab keine Befehlsgewalt, nur Überzeugung. Benjamin Franklin hat dieses Phänomen studiert und damit die These aufgestellt, diese hätten die US-Verfassung beeinflusst. Die These ist zwar umstritten, aber sympathisch.

Die Schweiz selbst hat mit der Landsgemeinde Talschaften ohne Adel eingerichtet. Der Bundesbrief von 1291 war eine Absage an fremde Richter und Herrscher. Das war zwar nicht hierarchielos, aber bewusst kopflos: Der Bundespräsident ist ein Jahr lang primus inter pares, und die meisten Schweizer kennen nicht mal seinen Namen. Das ist genauso gewollt.

Ein exzellentes Beispiel sehr flacher und kleiner Hierarchie erwähne ich immer wieder, wenn das Thema auf Firmenstrukturen fällt: Die Semco Group in Brasilien.

Semco war ein Maschinenbauer in São Paulo für Schiffspumpen, Industriemixer und Kühlanlagen. 1980 übernahm Ricardo Semler, 21 Jahre alt, den Betrieb von seinem Vater Antonio Curt, einem österreichischen Emigranten. Am ersten Tag entliess er rund 60 Prozent der obersten Führungsriege. Weg mit der bestehenden Hierarchie muss wohl die Idee gewesen sein. Ein paar Jahre später entschied er, dass nicht die Leute das Problem seien, sondern die Struktur. Was er dann über zwanzig Jahre abbaute, war weniger die Hierarchie als solche, sondern deren Kontrollapparat. Was blieb: kein Kontrollsystem. Punkt.

Die Stempeluhr — Arbeiter legen ihre Zeiten selbst fest, auch in der Produktion. Das Team spricht sich ab. Es gibt kein Organigramm und die Betriebsordnung ist ein zwanzigseitiges «Survival Manual» mit Cartoons. Spesenbelege werden eingereicht, aber nicht geprüft. Die Erklärung? Eine Prüfung kostet mehr, als der eigentliche Betrug. Und wo bleibt die Hierarchie? Die wird in drei konzentrische Kreise eingeteilt. Sechs «Counselors» im Zentrum, darunter «Partners» als Leiter der Geschäftseinheiten, «Coordinators» als einzige Führungsstufe darunter, und alle anderen «Associates». Wer Coordinator tätig ist, hat keinen Coordinator über sich. Und die Chefposition selbst? Der CEO-Posten rotiert alle sechs Monate unter den Counselors. Sogar Ricardo Semler hat kein Büro und keinen fixen Schreibtisch. Bei Semco rotiert alles — sogar der Chef.

Wie muss es für einen Lehrling wie mir bei Semco ergangen sein? Ein junger Mensch lernt, dass Verantwortung und Freiheit zusammengehört.

Drei Mechanismen tragen das Konstrukt. Alle Zahlen sind offen gelegt, Bilanz und Lohnlisten eingeschlossen; die Gewerkschaft schulte die Arbeiter im Bilanzlesen, damit die Offenheit auch etwas bewirkt. Die Wahl kommt von unten: Vorgesetzte werden halbjährlich anonym von ihren Mitarbeitern benotet und wer dauerhaft schlecht abschneidet, verliert die Funktion. Neue Führungskräfte werden von denen interviewt, die sie später führen sollen. Mitarbeiter schlagen ihr Gehalt vor, mit Blick auf die offenen Marktdaten und die Löhne der Kollegen — und mit dem Wissen, dass ein zu hoch angesetzter Lohn in der nächsten Krise die eigene Stelle gefährdet. Dazu kommt eine Gewinnbeteiligung von rund einem Viertel des Einheitsgewinns und ja, die Verteilung wird von der Belegschaft selbst bestimmt. Und dann das Satellitenprogramm: Wer die Selbständigkeit sucht dem werden Maschinen und ein Erstauftrag gegeben. So werden aus Mitarbeitern die Subunternehmer.

Die Zahlen sprechen für sich. Der Umsatz stieg von rund vier Millionen Dollar im 1982 auf etwa 212 Millionen im 2003. Die Belegschaft wuchs von 90 auf rund 3000 inklusive bei brasilianischer Inflation und mehreren Rezessionen. Die Semco Mitarbeiter stimmten zu, die Löhne vorübergehend zu kürzen, um Entlassungen zu vermeiden. Semco ist heute nicht mehr «nur» ein Unternehmen im Maschinenbau, sondern ein Dienstleister. Semler verlagerte sich auf Bildung — die Lumiar-Schulen — und auf das Vermarkten seiner Methode; das Semco Style Institute sitzt heute in den Niederlanden.

Zurück zur Ausgangsfrage: Hierarchie als System, Menschen zu verwalten. Oder zu beherrschen. Oder deren Beherrschung. Diese Beispiele bestätigen mir, dem ollen Hippie, dass man dem Menschen mehr zutrauen und vertrauen kann, als eine Hierarchie das vermuten lässt. Menschen können entscheiden, was gut für die Gemeinschaft ist und nicht nur für Einzelne.

Gut, habe ich diese Kurve in der Story noch erwischt.

Die Geschichte begann überhaupt nicht seltsam, als 1841 ein gewisser William Wells einen General Store eröffnete. Er nannte die kleine Siedlung Williamstown. Woher er diesen Namen nam, das wissen die Götter. Oder auch nicht.

William träumte von einer richtigen Stadt, die den Namen Williamstown mit Stolz trägt. Doch die Geschichtsschreibung hatte anderes vor. Als 1853 die Eisenbahnlinie Toronto, Simcoe & Lake Huron durch das Nachbardorf Springhill (das heutige King City) statt durch Williamstown gebaut wurde, war dieser Traum endgültig ausgeträumt. Die Schienen entschieden, wer eine Stadt wurde und wer eine Fussnote blieb. Williamstown befand sich ganz klar auf der falschen Seite der Schienen.

Das Postamt von Williamstown schloss 1854 endgültig die Türen. Doch im Jahre 1880 kämpfte sich ein Arzt und Lokalpolitiker namens Frederick William Strange durch die Bürokratie und erreichte, dass wieder eine Poststelle eröffnet wurde. Aus Dankbarkeit — oder schlichter Bequemlichkeit, weil ein neuer Name eh her musste — nannten die Beamten die Siedlung kurzerhand nach ihm. So wurde aus einem gescheiterten Eisenbahn- und Städte-Traum ein Ort, der auf ewig ‘Strange, Ontario’ heissen sollte.

Wie strange ist das denn?

Wer war dieser Frederick Strange?

Nun, Mann mit vielen Hüten trifft es ganz gut. Sein Lebenslauf zeigt einen gebürtigen Engländer und studierter Mediziner, der von 1878 bis 1882 als Abgeordneter für York North im kanadischen Unterhaus sass. Später wurde er stellvertretender Generalarzt der Miliz. Sein Nachname erhielt der Mann aus reinem Zufall während seiner Geburt und das war nicht Programm. Die Nachwelt des Frederick Strange bekam ein Ortsschild geschenkt, das Online-Karten-Nutzer bis heute zum Schmunzeln bringt.

Im heutigen 21. Jahrhundert ist von der einstigen Ambition der Siedling Strange nicht mehr viel übrig. Ein paar Wohnhäuser, eine presbyterianische Kirche und zwei Friedhöfe erinnern still und geduldig an die Vergangenheit des Ortes.

Wer an der Siedlung durchfährt, sieht vor allem Ackerland und den flachen ‘Strange Till Plain’, eine geologische Formation aus der letzten Eiszeit – benannt, natürlich, nach dem Dorf, das schon lange keine Zukunft mehr hatte, aber einen unvergesslichen Namen behielt.

Geographie langweilig? Sag das mal Strange, Ontario.

^{Photo: Harrowsmith Magazine}

Der Zwanziger ist Royal Vertikal.

Denn bisher war horizontal die bewährte Regel — Charles bricht sie gleich mit seiner ersten Note. Nun, auch Geld hat immer zwei Seiten zu bieten. Das zeigt erstens die Geschichte und zweitens das Layout. Auf der Vorderseite ist das Porträt von Charles III umrahmt von Blumen- und Blätterteppich. König Charles im Grünen ist der Hinweis auf das lebenslange Engagement für die Umwelt. Die dreizehn Blumen-Embleme zeigen die 13 Provinzen und Territorien Kanadas.

Daneben, in einem kleinen runden Fenster, wachsen die kulturell bedeutsamen Pflanzen indigener Völker. Mit der Walderdbeere, dem Riesenlebensbaum (Western Red Cedar), dem geflochtenen Süssgras (Sweetgrass) und dem arktischen Wollgras stellt dies den Indigenous Advisory Circle der Bank dar — und steht für Nahrung, Dankbarkeit und Heilung. Hintergrund zu den einzelnen Pflanzen (aus allgemeinem Wissen, nicht aus der Bank-Quelle):

Die Walderdbeere ist bei Anishinaabe und Haudenosaunee die «Herzbeere» und wird als erste Frucht des Jahres als Symbol für Versöhnung und Neubeginn betrachtet. Die Zeder ist an der Westküste der Baum des Lebens, nämlich Kanus, Häuser, Kleidung und Zeremonie. Süssgras wird wie Haar geflochten — «das Haar von Mutter Erde» — und wird zum Räuchern verbrannt. Süssgras ist neben Tabak, Salbei und Zeder eine der vier heiligen Medizinen. Und Wollgras steht für den Norden — Inuit nutzten es als Docht in Qulliq-Öllampen, um als einzige Licht- und Wärmequelle das Iglu angenehmer zu gestalten. Weshalb bei der Darstellung die beiden anderen heiligen Medizinen Tabak und Salbei fehlen sagt die Bank nicht. Vielleicht spielen die vier Himmelsrichtungen Ost, West, Prärie und Arktis die Hauptrolle und nicht die zeremonielle Vollständigkeit.

Die Rückseite der Zwanzig-Dollar-Note zeigt das Canadian National Vimy Memorial in Frankreich und soll an die militärischen Opfer Kanadas erinnern. Vimy Ridge (April 1917) gilt als die Geburtsstunde des kanadischen Nationalbewusstseins, als vier kanadische Divisionen erstmals gemeinsam im Einsatz waren. Das Denkmal von Walter Allward wurde 1936 auf französischem Boden eingeweiht und wurde Kanada auf Dauer überlassen. Auf dem Zwanziger ist Vimy Ridge seit 2012 und blieb, während die Krone von Mutter zu Sohn wechselte.

Vimy Ridge blieb also stehen. Neu ist nur, wer auf der Vorderseite Wache hält: Charles, als zweite vertikale Note nach einer Pionierin. Die erste Note im Hochformat war der Zehner mit Viola Desmond im Bild. Die erste Vertikale wurde am 8. März 2018 pünktlich zum Weltfrauentag enthült und den monetären Orbit geschickt. Dies war nicht nur Kanadas erste vertikale Note, sondern die erste mit einer kanadischen Frau, die nebst der Queen den kanadischen Dollar prägt. Viola Desmond wurde übrigens per öffentlicher Abstimmung gewählt. Wie, warum? Nun, Viola Desmond war eine Geschäftsfrau aus Halifax, Kosmetikerin mit eigener Beauty-Schule und Produktlinie für Schwarze Frauen. Am 8. November 1946 wartete sie in New Glasgow, Nova Scotia, auf die Reparatur ihres Autos. Um sich die Wartezeit zu versüssen, ging sie ins Roseland Theatre — und setzte sich ins Parkett. Das Parket, das ausschliesslich für Weisse vorbehalten war. Die Polizei zerrte sie aus dem Theater und warfen sie für eine Nacht ins Gefängnis. Viola wurde offiziell wegen Steuerhinterziehung angeklagt, wegen der Differenz von einem Cent zwischen Balkon und Parkett. Dieser Vorfall passierte neun Jahre vor der widerstandsfähigen Passagierin Rosa Parks. Viola starb 1965 in New York und wurde 2010 durch Nova Scotia posthum begnadigt.

Von der queren Viola Desmond zum royalen Charles zur vertikalen Note — zwei Gesichter, ein Format. Die Pionierin in Sachen Bürgerrecht und der König für die Repräsentation des Rechts.

Übrigens hat sich die Schweiz vor genau zehn Jahren entschlossen, ebenfalls bankige Noten im vertikalen Format anzubieten. Eine kleine helvetische Revolution.

Aber jetzt bitte nicht geldungssüchtig werden, meine Dame und Herren.

Genf schaut auf Halifax

Am 7. Mai dieses Jahres legte eine Expertengruppe der Vereinten Nationen einen Bericht darüber vor, wie die Welt Fortschritt künftig messen soll. Vierzehn Fachleute, darunter ein Nobelpreisträger. Einunddreissig Indikatoren. Ein Kapitel darin sucht nach Beispielen dafür, wie aus einer Kennzahl tatsächlich Handeln wird — nicht Absicht, nicht Absichtserklärung, Handeln.

Genannt werden das britische Finanzministerium. Schottland. Italien. Schweden. Ecuador.

Und Nova Scotia.

Nicht Kanada als Ganzes an dieser Stelle, sondern eine Provinz mit rund einer Million Menschen am Nordatlantik, deren grösste Stadt kleiner ist als Basel. Eine Million Menschen, eine Stadt kleiner als Basel — und trotzdem auf der Liste neben Schweden und Italien.

Wenn uns etwas kostbar ist

Dahinter steht eine gemeinnützige Organisation in Halifax mit dem denkbar unbescheidensten Namen: Engage Nova Scotia. Das ist weder eine Behörde, noch ein Ministerium und schon gar kein Amt für irgendetwas. Lediglich ein Zusammenschluss aus Verwaltung, Wirtschaft, Hochschulen und Freiwilligensektor, die die Köpfe zusammengesteckt haben.

Ihr Leitsatz, sinngemäss: Wenn uns etwas kostbar ist, sollten wir es auch messen, ohne vermessen zu wirken.

Ein Satz, über den man stolpern soll. Denn er dreht die übliche Reihenfolge um. Normalerweise messen wir zuerst und finden dann heraus, dass uns das Gemessene wichtig ist — das Bruttoinlandprodukt hat neunzig Jahre lang genau so funktioniert. Hier stand die Zuneigung am Anfang und das Zählen kam hinterher.

Zweihundertdreissig Fragen im Mai

Im Jahr 2018 erschien der Index auf der Bildfläche. Einundzwanzig Jahre Daten, sechzig Indikatoren, acht Bereiche und völlig trockene Vorarbeit.

Ein Jahr später kam die Erhebung selbst. Fast dreizehntausend Menschen beantworteten zweihundertdreissig Fragen. Das sind über dreihunderttausend Datenpunkte und damit der grösste Wohlergehens-Datensatz seiner Art in Kanada.

Methodenpartner war der Canadian Index of Wellbeing an der University of Waterloo, der seit 2011 misst, wie es den Menschen in diesem Land geht. Aber getragen wurde die Sache anders. Mehr als hundertfünfzig Freiwillige aus den Gemeinden bildeten neun regionale Leitungsteams, luden zu öffentlichen Zusammenkünften und legten selbst fest, worauf es ankommt.

Hundertfünfzig Leute. Neun Teams. Kein Auftrag von oben.

Die sechs unbequemen Felder

Und was wollten sie wissen? Die Zusatzauswertung nennt sechs Schwerpunkte: soziale Isolation. Zugehörigkeitsgefühl. Vertrauen. Diskriminierungserfahrung. Armut. Gesundheit.

Nun halte man daneben, was derselbe UN-Bericht 2026 über den Rest der Welt einräumt. Ob Menschen mit ihrem letzten Behördengang zufrieden waren, weiss die Weltgemeinschaft für achtzehn Prozent der Länder. Ob sie sich nachts allein durch ihr Quartier trauen: sechsundzwanzig Prozent. Daten über Vertrauen und Einsamkeit werden vorläufig bei einer amerikanischen Privatfirma eingekauft.

Nova Scotia hatte diese Zahlen 2019. Aus eigener Kraft. Für sich selbst.

Wem die Antworten gehören

Ein Detail, das mich nicht mehr loslässt.

Die Antworten indigener Teilnehmenden fliessen nicht in die Berichte und Auswertungen von Engage Nova Scotia oder des Forschungsinstituts ein. Sie werden dem Datengouvernanz-Team der Union of Nova Scotia Mi’kmaq übergeben. Dort wird entschieden, was mit ihnen geschieht.

Das ist keine übersehbare Fussnote im Kleingedruckten. Das ist die Absage an eine sehr alte europäische Gewohnheit — hinzugehen, zu vermessen, mitzunehmen und daheim auszuwerten. Wer die Zahlen hält, hält die Deutung. Hier in Nova Scotia hält sie jemand anders.

Ich bin in einem Land aufgewachsen, das die Vermessung zur Nationaltugend erhoben hat. Grundbuch, Katasterplan, Volkszählung. Alles erfasst, alles verzeichnet, alles sauber. Auf die Idee, dass die Vermessenen über ihre eigenen Zahlen bestimmen könnten, ist dabei niemand gekommen.

Und dann kam eine Pandemie dazwischen

Seit Anfang dieses Jahres läuft die zweite Runde. Die erste seit 2019 — dazwischen lag eine Pandemie, die vieles beschädigt hat, was diese Fragen erst sichtbar machen können.

Genau darin liegt der Wert. Zwei Aufnahmen desselben Ortes, sechs Jahre auseinander, dieselben Fragen. Man wird sehen, was die Pandemie in den Leben der Menschen beschädigt hat und was davon zu reparieren wäre. Vorsitzende des Vorstands ist eine ehemalige stellvertretende Amtsärztin der Provinz. Sie fragt nicht, welche Zahlen man erheben könnte. Sie fragt, welche Fragen es hier braucht und wie man sie stellen muss, damit die Antworten etwas bedeuten.

Das ist der ganze Unterschied zwischen Statistik und Neugier.

Der Umweg über Genf

Bleibt die Frage, warum ein Bericht der Vereinten Nationen nötig war, damit ich das erfahre.

Sieben Jahre lang sass diese Erhebung in Halifax. Zweitausend Kilometer von meinem Schreibtisch entfernt, im selben Land, in derselben Sprache. Und ich lese davon zum ersten Mal in einem Dokument, das in New York veröffentlicht wurde und die Welt als Ganzes meint.

Vielleicht ist das die eigentliche Lehre. Nicht, dass die grossen Institutionen zu langsam wären — das sind sie ohnehin. Sondern dass das Brauchbare meistens schon irgendwo liegt, in einer Provinz, in einer Gemeinde, in einer Strasse, und dass niemand hinsieht, bis eine ferne Autorität mit dem Finger daraufzeigt.

Man müsste es nicht erfinden. Man müsste es zählen.

Und dazu braucht es, wie sich in Nova Scotia gezeigt hat, keine vierzehn Professoren. Es braucht hundertfünfzig Leute, die finden, dass es die Sache wert ist.

Was zählt, zählt nicht von selbst.
Es muss jemand hingehen und es tun.

So und ähnlich werden Beziehungen beendet. Die gute Zeiten von früher aus und in einer Beziehungen haben sich in den Ruhestand des Geschichtsbuches verabschiedet. Natürlich bleibt etwas Wehmut übrig. Schliesslich waren die Verbindungen sogar freundschaftlich geworden. Und das ist wahrscheinlich die beste Variante in einem Netzwerk der Verbindlichkeiten. Man hat sich ausgetauscht, sich gegenseitig geholfen, war immer für einander da und beide haben für eine respektvolle und fruchtbare Beziehung gesorgt.

Der Anfang und das Ende einer wundervollen Freundschaft sind süss und bitter.

Die Beziehung zwischen Kanada und den USA sind scheinbar nicht mehr süss. Sie wirken nur noch bitter.

Was ist denn hier passiert, dass sich dieses starke Nordamerikanische Bündnis mit Kanada von der Weltbühne verabschiedet? Als Frischling in Sachen kanadischer Staatsbürger bin ich kindlich neugierig und will der Sache auf den Grund und vielleicht dem einen oder anderen auf die Nerven gehen. Naja, das ist der Preis der Neugier.

Der hauptsächliche Grund des Streits ist ziemlich sicher, dass die eine Seite der Verbindung die Grenzen des anderen Landes in Frage stellt. Kanada und Kanadier sehen einen militärischen und wirtschaftlichen Koloss, der das flächenmässig zweitgrösste Land der Welt einverleiben wollen. Kanada soll der Name des 51. Bundesstaates der Vereinigten Staaten von Amerika werden.

So müssen sich vor über neunzig Jahren die Schweiz gefühlt haben, als sich Deutschland vom guten Nachbarn zum bedrohlichen faschsistischen Monster enwickelte. Keine schöne Vorstellung. Aus dieser Bedrohung entstand die Idee, dass die Schweiz den stachligen, wehrhaften Igel darstellt. Oder eben die Insel im Ozean von Europa.

Wir Kanadier sind die netten Amerikaner. So jedenfalls ging die Rede über den Kontinent der unbegrenzten Möglichkeiten. Kindness, also die Freundlichkeit der kanadischen Lebensweise ist unbestritten. Ich erlebe sie fast täglich. Aber ich habe auch einige Hockey Spiele gesehen. Und mich gewundert, wenn ich sympathische Freunde in Aktion auf dem Eis sah. Von Nettigkeit und Zuvorkommenheit war nichts mehr zu sehen. Da war eisige Kälte und Kampfeswille mit Hockeystick und Schlägen.

Reize niemals einen Kanadier.

Kanada ist mit den USA auf dem Eis.

Wir Kanadier ziehen viele Stecker raus. Die Steckdosen haben eines gemeinsam: Made in America.

Kanadier besinnen sich auf ihre eigenen Qualitäten und Möglichkeiten, mit dem Rest der Welt zu vernetzen. Also neue Steckdosen zu finden und der Maple Leaf Stecker zu sein. Der Premierminister Mark Carney ist seit Jahrzehnten mit der Welt vernetzt. Als ehemaliger Gouverneur der Bank von Kanada und der Bank von England war dies das Pflichtprogramm.

Die amerikanischen Steckdosen empfinden Kanadier nicht mehr als vertrauenswürdig.

Tod Maffin ist ein ehemaliger Host von CBC Radio und ein pfiffiger, erfindungsreicher witziger Mann. Mit seiner Frau Jocelyn bringt er immer wieder erfindungsreiche Projekte an den Start.

Die beiden haben «Unplug America» veröffentlicht — ein kostenloses, kategorisiertes Verzeichnis kanadischer Dienste, die die grossen amerikanischen ersetzen können. Von E-Mail über Karten bis zum Onlineshop. Zu jedem Eintrag: wem gehört die Firma wirklich, seit wann, und wie kanadisch ist sie tatsächlich.

Dann kam der Andrang. Und der Server ging in die Knie.

Ich finde das rührend. Anderswo brennen bei solchen Debatten Fahnen. Hier legt jemand eine Liste an, sorgfältig recherchiert, gratis, mit Quellenangabe — und ein halbes Land klickt gleichzeitig darauf.

Wegklicken ist auch eine Haltung. Man muss sie nur einmal ausprobieren.

Das Ehepaar Maffin hat Monate investiert, um kanadische Alternativen zu finden und sich von der Dominanz der riesigen Kraken aus Silicon Valley zu lösen. Auf https://unplug.todmaffin.com findet sich eine riesige Liste von Anbietern und die kanadische Alternative. Moment Mal, das ist nicht nur eine Auflistung, sondern eine liebevoll gepflegte Informationsseite. Jeder Eintrag zeigt, welche Verbindungen und welche Hintergründe das Unternehmen aufzuweisen hat. Die kanadische Flagge allein genügt nicht. Wer beispielsweise seine Daten in der Cloud parkiert, möchte wissen, in welchem Land diese nun liegen.

Das Motto des Projekts sagt es unverblümt: «Kanadische Alternativen, um die Daten über die Grenze nach Hause zu bringen.» Der Stecker ist raus. Die neue Steckdose: Made in Canada.

Wer hat sich nicht mit Microsoft rumgeschlagen, um ein einigermassen akzeptables Dokument abzuliefern? Wer hat den Kampf bei der Wahl eines der Betriebssysteme Windows, Apple und Linux beinahe aufgegeben? Nun, wir alle haben diese Firmen zu riesigen Tech-Unternehmen hochfinanziert. Die Tech-Kraken geraten zumindest in Europa in echte Schwierigkeiten. Die Dominanz hat Risse bekommen und das Bröckeln ist unüberhörbar.

Beginnen wir mit der Suche namens Google. Dieses Monster des emsigen Datensammelns ist bei 720 Abgeordneten und Tausenden von Assistent:innen nicht mehr die Standard-Applikation. Nein, die französische Variante heisst Qwant und wird auf den ParlamentsComputern als Standard-Suchmaschine installiert.

Goops!

Was ist denn passiert, dass das Parlament von Europa zu solch drastischen Mitteln greifen muste? Nun, ein Parlament arbeitet mit Daten, die eine sensible Seite haben: die Regierungsinformationen. Am 4. Juni veröffentlichte die EU-Kommission ihr Paket «Technologiesouveränität» – ein Name, der nach Bürokratie klingt, aber eine handfeste Drohung ist: US-Cloud-Anbieter dürfen sensible europäische Daten nicht mehr verarbeiten. Den US-Cloud-Anbietern wird verboten, sensible europäische Daten zu verarbeiten. Liest sich logisch und akzeptabel. Zudem sollen europäische Anbieter dieser digitalen Dienste bevorzugt werden. Oha.

Doch es kommt noch dicker. Die EU nimmt sich nicht nur Google ins Visier. Mit der Open-Source- Suite EuroOffice wird Microsoft ins zweite Glied katapultiert. Diese Suite kann alle bisherigen Microsoft Office Dateien lesen und verarbeiten, aber eben auf europäische Weise. Und vor allem bleiben die Daten in Europa, statt in einer US-Cloud gespeichert zu werden.

Ist da sonst noch Amerikanisches in Sachen IT, das die EU ersetzen will? Wie, Windows? Echt jetzt? Oh ja, Linux ist das neue Betriebssystem der EU-Wahl. In Frankreich wird sogar die online Konferenz von Microsoft Teams und Zoom durch die heimische Plattform Visio abgelöst.

Die Eidgenossen haben bereits ihre Regierung aktiv von Microsoft zu Schweizer Alternativen umgestellt. Wer hat’s erfunden?

Die Welle für Non-American-Products nimmt Fahrt auf. Amerika verliert an allen Ecken und Enden, was für Jahrzehnte die Norm war. Die aktuelle amerikanischen Regierung mit ihren Tech-Bro Verbündeten hat es geschafft, dass das Label «Made in America» plötzlich bitter und suspekt erscheint. Der grosse amerikanische Traum ist albträumerisch geworden.

Wir Canucks (liebevolle Bezeichnung von und für Kanadier) praktizieren freiwillig und ohne Zutun der Regierung, wie das Alternative aussieht. US Produkte bleiben in den Gestellen der Lebensmittelhändler unberührt, Alkohol aus Kentucky und anderen Bundesstaaten findet sich in den meisten Provinzen nicht mehr. Und die kanadischen Touristen in die USA sind Mangelware geworden.

Dominanz bedeutet uneingeschränkte Macht. Und das behagt nach den Freuden der Flitterwochen bei neuen Produkten selten wirklich jemandem.

Ja, der Trend zieht sich von den Angeboten Made in the USA zurück. Und der eine aktuelle Präsident der Vereinigten Plagen von Amerika haut täglich weitere Ungeheuerlichkeiten in die Welt.

Doch die Welt lässt sich nicht ewig ablenken. Irgendwann wacht auch die Vernunft aus ihrem Dornröschenschlaf auf – diesmal in Brüssel.

«Qwant mal: EuroOffice!»

Dann fand das Kind, der Name sollte jetzt mit dem dominanten Teil des See-Besitzers überschrieben werden. Also schrieb es über dem Durchgestrichenen mitten ins Wasser: «LAKE AMERICA». Welch eine schlaues Kerlchen. Schreibt die Geographie einfach so um und hat keinen einzigen Schreibfehler verursacht.

Das bekommen auch die Führer mit. Also die Führung von Google Maps. Das ist die Kartenabteilung einer Suchmaschine, die den Begriff «Suche im Internet» mit «Google das mal» ersetzt hatte. Nun, über Nacht wurde aus deiner Kritzelei dieses einen Buben eine sichtbare Tatsache. US-Bürger mit Nutzungsrecht der Google Maschinerie sehen nun auf ihren elektronischen Karten mitten im See die Bezeichnung «Lake America». Die durchgestrichene, vierhundert Jahre alte Bezeichnung «Lake Ontario» ist verschwunden. Oder abgesoffern.

Google hat in ihrem Businessplan die Verspieltheit reingeschrieben. Was übersetzt heisst, dass die Mitarbeiter oft in Spielecken und Entspannungszonen anzutreffen sind, wo sie sich spielerisch die Zeit vertreiben. Das fördere die Kreativität und das Denken. Sehr gut überlegt, Google. Nun, diese spielerische Arbeitstechnik sorgt zugleich für eine flexibles Klima und eine angenehme Arbeitsumgebung. Denke ich zumindest. Diese Flexibilität ist noch deutlicher geworden, weil sich Google und deren Management im aktiven Verbeugen vor einem Kind übt.

Irgendwo auf der kanadischen Hälfte des Sees ist offenbar auch ein Leck — die Sache ist nämlich bei uns angekommen. Denn uns Kanadiern ist diese Flexibilität von Google mit ihren Karten nicht verborgen geblieben. Wir seen das. Und die kanadische Seele oder Mentalität reagiert. Nein, nicht mit Wut oder Hockeyschläger. Kanadier greifen zu etwas Subtilerem: einer toten App. Die uralte Karten-Applikation MapQuest ist soeben aus der Gruft auferstanden.

Kanadier haben den elektronischen Filzstift in die Hand genommen und den Namen «Google Maps» durchgestrichen und dafür «MapQuest» aktiviert. Als meine Nachbarin «Lake Ontario» in MapQuest eintippt, steht da auch Lake Ontario und nicht Lake America.

Never change a winning team?
Doch!

Ich habe keine Enkel. Ich bin nur Onkel.
Aber das ändert nicht viel an der Tatsache, dass Gerechtigkeit wohlverdient oder wohl verdient sein soll.

Der Zusammenhang?

Nun, die aktuelle und nicht verschwindenwollende Katastrophe, die uns das Klima beschert.
Falsch, sorry.

Die Katastrophe, die wir Menschen dem Klima bescheren. So geht die Rechnung. Und da hängt die gerechte Behandlung der Enkel und anderer Menschen an einem seidenen, wahrscheinlich grünen Faden.

Dem Klima ist es schlussendlich völlig egal, wie es sich entwickelt. Es hat sich selbst kein Verständnis für gut oder schlecht in seiner Entwicklung zu eigen gemacht.
Klima ist eine Situation.
Das ist alles.

Doch die Menschen im Jahr 2040 und später werden sich fragen, ob ihre Welt noch gerecht ist.
Ob sie morgen noch ihr Essen auf den Tisch bringen können.
Ob die Hitze oder das überschwemmende Wasser ihr Leben erschwert.

Meine Patenkinder und deren Kinder gehören in diese Gruppe Menschen, die mit dem Klima leben und sich den veränderten Umständen anpassen müssen.
Und das ist nicht gerecht, wenn sich dasselbige rächt.

Was mich umtreibt ist weder Fatalismus noch Zynismus.
Es ist mehr die Passivität gegenüber der grössten, nicht mehr korrigierbaren Szenarien der Zukunft, in der Enkel und andere Menschen leben müssen.

Wie, nicht korrigierbar?
Nun, die steigende Erwärmung des Planeten Erde lässt sich nicht einfach umkehren. Sie lässt sich höchstens verlangsamen. Das heisst, die Hitzewellen, Überschwemmungen werden zunehmen.

Doch was sich verändern lässt - und da kommt die Hoffnung und der Aktivismus ins Spiel - sind die menschengemachten Korrekturen.

Ich denke an das Solarfeld, das letztes Jahr auf der stillgelegten Deponie entstand – aus Abfall wurde Strom.
Solche Bilder halten die Hoffnung aufrecht., um dem Leben unserer Enkel eine gerechte Zukunft zu ermöglichen. Ja, mit einem erhitzten und katastrophen-beladenen Klima.

Enkelgerecht.

Enkelgerecht?
Und trotzdem halten wir an Öl, Gas und Atom fest, als wäre das immer noch eine intelligente Lösung.
Ist es nicht intelligenter, sich an den Quellen zu bedienen, die erstens kostenlos zur Verfügung stehen und zweitens keinen Schaden an Mensch und Natur anrichten?

Nicht intelligent genug?

Aber wenigstens enkelgerecht. Oder?

Da sitzt ein alter Mann am Schreibtisch vor einer aufgeklappten Schreibmappe. Er quietscht mit einem riesigen Filzstift eine Art Kritzelei auf das offizielle Papier. Das sei eine Executive Order, also eine Anweisung des Präsidenten. Anweisung? Das ist kein Gesetz, sondern eher eine Wunschliste des obersten Amtsinhabers.

Und die Schlagzeile? Lake Ontario heisst ab sofort Lake Amerika.

Diese Anweisung hat zwei Wirkungen. Die Unterzeichnung als Video-Inszenierung versetzt die Welt in ungläubiges Staunen. Der US Innenminister Doug Burgum soll, nein, muss alle offiziellen Verzeichnisse und Karten ändern. Lake Ontario gibt es nicht mehr in den Vereinigten Karten von Amerika. Es gibt ausschliesslich den Lake Amerika. Punkt.

Und Kanada? Der Premierminister Mark Carney erteilt offiziell ein wenig Geschichtsunterricht, speziell an den Präsidenten von Lake Amerika. Ja, in einfachen Worten.

Ontario ist ein Wort aus dem Irokesischen und bedeutet «See des glitzerenden Wassers». Die Geburt des Lake Ontario begann vor etwa 12’000 Jahren, als sich die Gletscher nach dem Ende der letzten Eiszeit freundlicherweise zurückzogen. Zurück blieb ein riesiges ausgeschürftes Becken, das mit Schmelzwasser gefüllt war. Seit Jahrtausenden lebten indigene Völker wie die Haudenosaunee an den Ufern des Lake Ontario.

Genug Geschichtsstunde. Zurück zur eigentlichen Frage: Wovon lenkt der Mann eigentlich ab?

Zuerst stelle ich mir die Frage: Wovon will dieser Mann die Amerikaner und den Rest der Welt ablenken? Ach ja, von diesen berühmt-berüchtigten Epstein Akten mit den geschwärzten Namen in den unveröffentlichten fast drei Millionen Dokumenten. Ich dachte: immerhin, die Namen der Mädchen sind geschützt. Dann die Korrektur: Nein. Geschützt sind die Täter. Die Opfer stehen mit vollem Namen da.

Ich fürchte mich etwas davor, diese Geschichten von geschändeten und misshandelten Mädchen, also Kindern, zu lesen oder zu hören. Beim Lesen von Virginia Roberts Giuffre ertrage ich jeweils nur eine halbe Stunde. Dann schäme ich mich, ein alter weisser Mann zu sein.

Die Ablenkung ist erfolgreich, solange die angepeilten Köpfe und Medien auf Pavlovsche Weise mitziehen. Ich will wissen, was in diesen geheimgehaltenen Epstein Akten steht. Und so will es die breite Öffentlichkeit, aber vor allem die Opfer der Verbrechen. Sie wollen, dass das zivilisierte Instrument der Justiz funktioniert und angewendet wird.

Je mehr ein Pöbler mit «noch nie dagewesenen» Dingen um sich schmeisst, umso interessanter wird die Epstein Lektüre. Dem Mann ist kein Manöver zur erfolgreichen Ablenkung zu teuer. Der Krieg mit Iran, der Drohung, Kanada zum 51. Staat von Amerika zu erklären, Grönland zu annektieren und so weiter. Hauptsache, der Blick des Publikums verlässt die Epstein Akten und wendet sich «wichtigeren» Dingen zu.

Auch die beste Ablenkung hat ein Verfallsdatum. Wenn die Realität mit dem Benzinpreis, der Inflation, hohen Lebenshaltungskosten in die Brieftasche der Bürger greift, dann wird das Bewusst zum Sein. Hart verdiente aber zu wenige Dollars sprechen eine eigene Sprache: Es reicht nicht mehr. Aber den Menschen reicht es. Mit gebrochenen Versprechungen, mit unhaltbaren Zuständen und mit Angst vor der Zukunft.

Ablenkung wirkt da nicht mehr so richtig.

Ich lenke mich morgen ab und fahre zu the Beaches am glitzernden Ufer von Lake Ontario. Jawoll.

Ich bin erstaunt und verblüfft. Aber sauer? Nein. Wieso soll ich meinem Magen und meinem Herzen unnötige Gefühlsmomente zumuten? Mich ärgert es kaum, wenn sich Freunde und Unbekannte zu Wort melden. Denn schliesslich haben wir Menschen diese an sich höchst erfreuliche Fähigkeit, uns per Sprache auszutauschen. Tauschen, nicht ersetzen. Also ist das Zuhören oder das Lesen von unterschiedlichen Meinungen eine erquickende Sache. Mit quickend ist nicht die Lesegeschwindigkeit gemeint. Beim Lesen oder Zuhören geht ein Teil meines Gehirns auf Reisen. Ein Reiseprüfer des Geistes macht sich an Teilen der Information hu schaffen. Oh ja, der darf das. Schliesslich wurde das Zuhören erfunden, damit der Geist beschäftigt ist und allenfalls etwas Neues lernt. Deshalb empfinde ich - meistens - das Zuhören als Belohnung, dass mich jemand an dessen Ideen, Gedanken und Visionen teilhaben lässt. Ich bin ein Teilhaber anderer Meinungen. Obwohl… manche Ideen mag ich weder daran teilhaben, noch sie mit anderen Menschen zu teilen. Das wäre mir enorm peinlich, denn ich mag Aussagen mit bitterem Beigeschmack überhaupt nicht. Zu bitter. Und zu sauer.

Wie, das Zuhören fällt mir schwer? Ja tut es. Manchmal. Meine Schwierigkeiten mit dem Hören sind nicht körperlich begründet, sondern liegen in der Information selbst. Ich weiss nicht, ob diese Hörprobleme an mir und meinem alternden Ego liegen, oder ob sich die Art der Kommunikation verändert hat. Mir erscheint die Rhetorik oftmals zu bockig, zu arrogant und zu fundamentiert, um dazwischen zu grätschen. Der Block der Meinung ist lückenlos zementiert und lässt keinen Spalt für zweifelnde Fragen offen. Ich bin immer misstrauisch, wenn auf meiner Meinung kein Gras mehr wachsen kann, obwohl ich dieses nicht mal rauchen will. Wie war das noch mit der zementierten Meinung? Seltsam und unwirklich. Ich meine oft, dass dieses oder jenes so ist, wie es in meinem Köpfchen generiert wurde. Das hiesse ja, dass mein Kopf schlauer ist, als… Nein, ist er nicht.

Das Zuhören musste ich erst wieder entdecken. Denn es gibt Leute, also solche wie mich, die sich gerne reden hören. Und das ist ja bereits eine seltsame Regung. Denn während ich rede und mir zuhöre, erfahre ich rein gar nichts Neues. Alle Informationen aus meinem Munde sind mir bereits bekannt. Erstaunlich, dass ich beim Reden nicht jedesmal einschlafe. Aber wenn ich nicht mir, sondern anderen Mündern und Köpfen zuhöre, dann wird die Sache spannend, weil da allenfalls Neues auf meine Ohren trifft. Da wird die Sache prickelnd.

Dann gibt es diese Gespräche im Ping-Pong Modus. Wenn Wörter und Sätze durch vibrierte Luft an diverse Ohren weitergeleitet werden und dadurch wieder neue Wortfetzen und ganze Sätze zurückkommen - das ist ein inspirierendes Tohuwabohu der Gedanken.

Ja, da Zuhören ist spassig und sorgt für manchen Kick und manches Klick im Kleinhirn.

Ich sammle Geschichten. Nicht aus Sammellust, sondern aus Leidenschaft an der Story selbst. Und wie es der Zufalls so wollte, bin ich nicht nur zum Storyteller, sondern auch zum Story-Generator geworden. Welch ein Glück. Für mich vor allem. Ob das Publikum, sprich die Leser:innen, das auch so sehen? Da bin ich überfragt.

Das Beste daran ist das Gute darin. Denn all diese Geschichten von Menschen und ihren Gedanken sind inspirierend, unterhaltend, schockierend, einfallsreich, liebevoll und meinungsbeladen. Und das macht mir soviel Freude, dass weder die Kirsche noch das Saure ihren Platz finden.

Ich bin nur ein Storyteller und -collector. 
Nicht sauer, nicht süss – bloss neugierig.

Was kann in zweitausend Wochen eines Berufslebens alles geschaffen, geändert und erledigt werden? Wieviele zufriedene Mitarbeiter sehen mit leichtem Stolz und Zufriedenheit auf das zurück, das sie in ihrem Leben in und für die Wirtschaft geleistet haben? Die meisten Pensionierten, so die Vermutung, blicken zufrieden zurück. Doch daneben stehen sehr viele, für die der Beruf zur Zeitverschwendung wurde. Da sind jedoch sehr viele Menschen mit einem Job, die ihre Arbeit als sinnlos, unproduktiv oder gar als schädlich bezeichnen. Diesem Phänomen ist ein Historiker in den Niederlanden auf die Spur gekommen: Rutger Bregman.

Ein Holländer sieht rot!

Rutger Bregman war 2019 nach Davos zum Panel über Ungleichheit eingeladen worden. In der Nacht vor seinem Vortrag schrieb er seine Rede vollkommen um. Sein Satz über Ungleichheit im Steuerwesen ging um die Welt: «It feels like I’m at a firefighters conference and no one’s allowed to speak about water.» (Es fühlt sich an wie an einer Feuerwehr-Konferenz an der niemand über Wasser reden darf.) Er rief die anwesenden Milliardäre auf, ihren fairen Anteil an Steuern zu bezahlen. Anschliessend schrieb Bregman sein nächstes Buch mit dem Titel «Moral Ambition». Sämtliche Einnahmen des Buches verschenkte er an die Schule für moralische Ambitionen.

Eine Schule für Moral oder Ambitionen? Es macht Sinn, wenn Historiker sich oftmals ärgern, wenn sie mit ansehen müssen, wie sich die Geschichte, also die Historie, vor allem mit den dunklen Seiten wiederholt. So wird die Geschichte der Menschheit in manchem Bereichen zum Handbuch. Was Rutger Bregman ärgert ist nicht die Gier, sondern das Fehlen von Fantasie. Also die Langweile von Menschen, die ein Leben lang in einem Beruf Dinge tun, die keinen Sinn machen. Wahrscheinlich war dies die treibende Kraft, in Amsterdam eine Schulel für moralische Ambitionen zu gründen. So wurde aus dem Buch ein Haus. Die Schule mit ihren Student:innen hat während tausend Stunden Recherche dreissig grosse Probleme definiert und am Ende zwei Sieger benannt: die Tabakindustrie und die Proteinwende, sprich Umdenken in der Ernährung.

Rutger Bregman hat in seinen eigenen Ambitionen eine Ahnenreihe im Kopf, die von Sklavereigegnern, Suffragetten zu Bürgerrechtlern reicht. Also Menschen, die für etwas kämpften, das sie selbst nie erlebten. Die einen Kampf führen, dessen Ausgang sie nie erleben werden. Das erinnert an sein früheres Buch über das grundlegend Gute im Menschen.

Wer sticht da mehr, die Ambition oder die Moral?

Die Bewegung um die Schule der moralischen Ambition will Hebel ansetzen. Mit Leuten, die ihre tägliche Beschäftigung als sinnvoll und nützlich für die Gesellschaft sehen wollen. Das Universitätsprogramm über Moralische Ambition hat gleich in den Elitenschulen von Harvard und Princeton begonnen. Was haben sich Bregman und sein Team wohl dabei gedacht? Liegen dort die Pipelines zu McKinsey, auf die man abbiegt? Oder ist es einfach ein Zirkelschluss: Die gesuchten Besten sitzen bereits genau dort, wo man ohnehin schon war.

Apropos: Ich war in der Schweiz und bin jetzt in Kanada zuhause. Und da meldet sich die Frage: Gibt es hier wie dort schon die sogenannten Circles von Bregmans Schule?

Das Global Tax Fairness Fellowship vermittelt seine Teilnehmenden an Organisationen in den USA, Kanada, Frankreich, den Niederlanden, der Schweiz und Kenia. Dort arbeiten sie an globaler Steuerpolitik und an der Frage, wie sich Vermögen konzentriert — Seite an Seite mit Fachleuten wie dem Ökonomen Gabriel Zucman.

Nun, die moralische Ambition als solches wurde weder von Bregman noch in Amsterdam erfunden. Weltweit sind Menschen ambitioniert, um Veränderungen in der Politik und in der Gesellschaft voranzutreiben. Freiwillige ohne Stipendium tun genau dies in Vereinen, Bibliotheken und in der lokalen Politik.

Der gute Streber ist nicht der Holländer.
Der gute Streber ist einer von Millionen Freiwilliger.

Nur hat der noch kein Buch darüber geschrieben.

Als Liebhaber von Büchern und Musik schwirrten mir Kästner und Tucholsky und später Steinbeck und Twain durch meinen Kopf. Nach der üblichen Episode von Beatles und Stones habe ich Leute wie Mississippi John Hurt und Muddy Waters entdeckt. Der Blues ist reines Storytelling für Herz und Hirn. Nach den zwölf Takten erkannte ich eher schleichend, was diese Bluesmusiker zu erzählen hatten. Mit englischen Filmen und ebenfalls englischer Musik habe ich mir eher schlecht als recht die Angelsächsische Sprache beigebracht. Die Schule hatte gar nicht erst angeboten, mir das Englische näher zu bringen.

Ergo haben Schallplatten und Bücher meine Liebe zum Geschichtenerzählen immer wieder angefeuert. Gemälde und Fotografien empfand ich lange nicht als geschichtsvermittelnd. Es waren einfach Bilder mit Szenen, Köpfen, Landschaften oder Gebäuden ohne tiefere Geschichtserfahrung.

Falsch.

Bilder haben eine unglaubliche Eigenschaft, im Gehirn - dem grossen oder kleinen - Assoziationen auszulösen. Und diese haben es in sich. Gemälde und Fotos lösten Gefühle aus, die ich so gar nicht erwartet hätte. Ja, Tränen und Ekstase waren auch beteiligt. Der traditionelle Spruch «Ein Bild sagt mehr als tausend Worte» hingegen leuchtet mir in dieser Absolutheit überhaupt nicht ein.

Die ersten Kunstausstellungen in lokalen Galerien in Muttenz und Basel empfand ich oftmals als etwas Gruseliges. Nein, nicht die Kunstobjekte selbst, sondern die Besucher:innen an der Vernissage. Ich hörte heimlich oder offensichtlich den Kommentaren oder den Reden zu, die über die Objekte der Ausstellung sprachen. Den grössten Anteil meine Verblüfftheit waren Gedanken wir «Häh?» «Was?» und «Warum?» Nein, mit den Vermutungen, was der Künstler uns mit seinem Objekt sagen will, kam ich selten klar. Erst nach und nach konnte ich mich in ein Gemälde oder eine Skulptur hineinfallen lassen. Mir war egal, ob und was ein Künstler sich beim Schaffen erdachte hatte - meine Gedanken waren die Treiber. Und dann sah ich plötzlich - nein, schleichend - die Geschichten auftauchen. Schemenhaft oder kristallklar tauchten die Stories auf. Und meine Begeisterung für die Kunst an sich bahnte sich ihren Weg.

Tanz und Tänzer sind als Kombination mit Musik und Licht eine der stärksten Eindrücke, die eine Bühne zu bieten hat. Es sind nicht einfach Körper, die eine Melodie in Bewegung umsetzen. Es ist die Melodie plus die Tänzer, die eine Geschichte erzählen. Ohne Worte. Aber mit Ausdruck. Ich besuchte oft Tanzschulen in New York City, die mit Ballett und Jazztanz die ambitionierten Tänzer:innen drillten. In einem der Studios war eine Tanzlehrerin und eine Tänzerin mit einer Choreographie beschäftigt. Ich sah und hörte, wie die beiden die Tanzbewegungen umsetzen wollten. Und dann sah ich sie: Die Geschichte, die zu Bewegungen mutiert und immer mächtiger wird.

Storytelling ist mehr als Worte am Lagerfeuer. Es steckt in jedem Pinselstrich, jedem Takt, jedem Schritt auf der Bühne. Und sie erzählen Geschichten in allen möglichen und unmöglichen Formen, die Kunst anzubieten hat.

Und da beginnt der Homo Sapiens zu leuchten.

Vom 24. auf den 25. August 1814, also vor 212 Jahren, wurden in Washington tatsächlich öffentliche Gebäude in Brand gesetzt.. Nebst dem «President’s House» wurde das Kapitol und andere öffentliche Gebäude in Feuer und Flamme versetzt. Das Gerücht hält sich hartnäckig, dass die Verantwortlichen Brandstifter und Kanadier gewesen seien. Nun, rein rechnerisch und dann historisch passt dies nicht in die wirkliche Geschichte. Denn die Konföderation von Kanada kam erst 1867 auf den historischen Plan.

Die White House Geschichte hatte damals ein paar brandgefährliche Vorläufer, die eine andere und plausiblere Variante beleuchtet.

Im Juli 1813 kommen Amerikaner nach York - heute als Toronto bekannt - und brennen Kasernen und Vorräte ab. Und weil sie gerade am Brandschatzen waren, lässt ein gewisser George McClure am 10. Dezember desselben Jahres den Ort Newark niederbrennen. Heute ist derselbe Ort als Niagara-on-the-Lake bekannt und beliebt. Die Bewohner stehen im Schnee und auf der Strasse. Das wollen sich die Briten - die damaligen Vor-Kanadier - nicht bieten lassen. Also müssen die Stadt Buffalo und Black Rock mal kurz brennen. Und wie es bei Sandkastenspielen hin und hergeht, liessen sich im Mai 1814 die Amerikaner zu einem Überfall auf Port Dover am Eriesee hinreissen.

Hinreissend.

An eben diesem 24. August 1814 marschierten britische Truppen unter Konteradmiral George Cockburn nach Washington und brannten das President’s House nieder. Ja, dies war die Bezeichnung, bevor das wieder aufgebaute Gebäude als «the White House» benannt wird. Die Schlacht selbst spare ich - was bleibt, sind die Anekdoten am Rand. Es sind mir aber ein paar Anekdoten aufgefallen, die ich gerne erzählen will.

Damals haben die Amerikaner die königliche Amtskeule aus York verschleppt, ergo gestohlen. Amerika hat sich über hundertzwanzig Jahre Zeit gelassen, bis Franklin D. Roosevelt das königliche Artefakt zum hundertsten Geburtstag von Toronto zurückgab.

Und dann fiel mir natürlich die Story mit dem hohen «C» auf. Der erwähnte Konteradmiral George Cockburn passte es nicht in den Kram, dass ihn die Presse ständig öffentlich angriff. Seine zarte Seele war bis ins Innerste verletzt. Oh, wie süss ist das denn. Kaum vorstellbar, dass in unserer modernen Zeit irgendeine öffentliche Figur solche sensible Gefühle hegen könnte.

Nun, der olle George Cockburn machte seiner Verärgerung und Verletzlichkeit Luft und zerstörte die Zeitung «National Intelligencer». Es gibt diese Legende, dass George seine Leute angewiesen habe, den Buchstaben «C» aus allen Drucksetzkästen zu entfernen. Ergo wäre die nächste Kritik des National Intelligencer etwas lückenhaft ausgefallen.

Was um Himmelswillen ist mit «oburn» gemeint?

Ergo muss die Geschichte von damals leicht korrigiert werden:
«Briten in Kanada haben das Weisse Haus abgefackelt.»

Sorry.

Wer sich als Wiederholungstäter zur Wahl stellt, stellt sich normalerweise einem Konkurrenten. So ist das System gebaut — damit der Bürger eine Wahl hat. So ist das demokratische System aufgebaut, damit der Bürger eine Wahl hat. Es gibt jedoch diese Ausnahmen, wo nicht der leiseste Zipfel einer Konkurrenz zu sehen ist. Bürgermeister John Taylor wird zum zweiten Mal still und leise sowie konkurrenzlos in die dritte Amtszeit als Bürgermeister von Newmarket gewählt. Ebenso still haben es Christian Bisanz und Bob Kwapis wieder in den Stadtrat geschafft.

Wieso ist hier keine scharrende Konkurrenz im Spiel?

Haben die etwa nichts von der anstehende Wahl mitbekommen?

Nun, vielleicht ist die Erklärung viel einfacher und logischer. Wenn Politiker einen guten bis sehr guten Job gemacht haben - Taten statt vieler Worte - dann hat sich die Konkurrenz gar nicht erst die Schuhe angezogen.

Vor vier Jahren haben sich lediglich ein Viertel der Newmarketianer an der Wahl beteiligt.

Diese 24,8 Prozent 2022 waren der tiefste Wert einer Wahlbeteiligung seit Jahrzehnten.

Acht Tage vor Schluss waren fünf von neun Sitzen unbestritten — am Ende waren es noch drei.

Heisst das nun, dass eine Gemeinde mit John Taylor’s Leistungen so zufrieden ist, dass drei Viertel der Wahlberechtigten gar nicht erst hinschauen mussten? Ja, das heisst es. Und weil diese Tatsache auch in diesem Jahr gilt, ist John Taylor als alter und neuer Bürgermeister wieder am Start für die nächste Amtsperiode.

In seiner Chamber-of-Commerce-Rede vom 8. April 2026 konnte John Taylor auf stabile Reserve-Schulden-Verhältnisse, einen Steuersatz von 19 Prozent unter dem GTHA-Durchschnitt und die meisten Anlagen in ordentlichem oder besserem Zustand vermelden.

Das Edelstück des Jahres aber ist der Mulock Park — fertiggestellt, sichtbar, ein Ort, den man nicht nur in Reden erwähnt, sondern besuchen kann.

John’s Kommentar: «things get done» durch das professionelle Zusammenspiel des Stadtrates von und zu Newmarket.

Nach Zitaten von John Taylor musste ich nicht lange suchen. Im 2018 meinte er in seiner Siegesrede: «You don’t build a great community for people, you do it with people»

Und nach der Akklamation im 2022: «I will never ‘mail it in’» — Akklamation sei Ehre und Verantwortung zugleich.

Und weil ich die Schweiz nie ganz aus dem Blick verliere: auch dort gibt es diese stille Wahl. Der Satz eines Beobachters: «Für die Gewählten kann die stille Wahl angenehm sein, weil Fachkompetenz mehr zählt als Wahlprospekte.»

Eine kleine Anekdote aus Nidwalden, einem der Gründungskantone der Schweiz: Anfang 2026 wurde sogar der gesamte Nidwaldner Regierungsrat in stiller Wahl bestellt — schweizweit eher eine Seltenheit.

Ein Kanton ohne Wahlkampf?

Newmarket und Nidwalden, elf Zeitzonen und ein Ozean auseinander — und doch beide mit dem gleichen leisen Vertrauensbeweis: niemand tritt an, wenn niemand etwas zu meckern hat.

Die Menschen von Newmarket mögen offenbar eine Politik, die passt wie massgeschneidert — taylormade, sozusagen.

^{Photo: Christian Wehrli}

Das Wort Pöbel war bereits eine schlimme Kreation. Mit einem einzigen Wort wurden alle weniger gebildeten Leute eines Volkes herabgesetzt. Ergo kam der Ruf «Der Pöbel» wahrscheinlich von der sogenannten Oberschicht einer Bevölkerung.

Dann erschien der einzelne Mensch als Pöbler auf der Bildfläche. Zuerst waren diese aggressiven Typen eher in Schulen und in Kneipen zu finden. Doch mehr und mehr fanden einige - oder vor allem einer - den Zugang in die Politik. Mit PP ist der Politische Pöbler gemeint. Der Typ des Pöblers ist der Politiker, der erstmal alles schlecht redet und in der Rhetorik eher toxisch ausgebildet ist, aber vor allem kaum eine Lösung zu bieten hat.

Am Freitagabend hat Kanada dem Meisterpöbler eine massive Abfuhr erteilt. Nach wochenlangen Verhandlungen des amerikanischen und kandischen Verhandlungsteams wurde in der letzten Stunde eine Liste neuer US-Forderungen auf den Tisch geworfen. Und Kanada ist aufgestanden und gegangen. Ohne Deal. Aber mit Würde.

Und der Typ hat sich nicht mal dafür bedankt. Typisch Pöbler.

In eingeweihten Kreisen gibt es eine alte Regel: Gib dem Pöbler niemals nach. Denn das funktioniert ähnlich wie bei den Gremlins: Sie verändern sich zum Schlechteren. Wer dem Pöbler nachgibt, fördert einen immensen Hunger bei demselbigen. Hunger nach mehr. Vor allem nach mehr Macht.

Eigentlich ist diese grösstenteils aggressive Entwicklung des Pöblers erstaunlich, denn sie sind grundsätzlich eher unsichere Teilnehmer der Weltbevölkerung. Sie vertrauen sich selbst kaum – ein einziger ironischer Kommentar, und die Fassade wackelt. Nein, dafür gibt es noch keine Medikamente, soviel ich weiss. Diese Sensibilität wirkt leider nur auf die eigene Person, hat aber auf den Rest der Menschheit kaum eine Wirkung. Das andere Erstaunliche ist die Selbstverliebtheit. Wie einsam ist das denn? Ich meine, sich zu mögen ist eine Sache. Eine gute sogar. Aber sich selbst zu lieben und die Welt als manipulierbare Figuren zu sehen wirkt etwas einseitig.

Zurück zu Freitagnacht: Der Handschuh ist gefallen. Kanada steckt jetzt offiziell in einem Handelskrieg mit den USA. Kanada ist nun offiziell in einen Handelskrieg mit den Vereinigten Staaten von Amerika verwickelt.

Das wird hart. Höhere Preise, leere Regale, Honigfarmen ohne Käufer – auf beiden Seiten der Grenze.

Doch der kanadische Tenor in der Presse in den Sozialen Medien ist durchwegs positiv kämpferisch. Ich denke, die Québecois sind noch erleichterter, dass Kanada dem Pöbler im Süden nicht nachgegeben hat.. Denn wer will sich mit einem Poeblé herumschlagen müssen, der die französische Kultur und die Sprache in Kanada abschaffen will?

Et voilà.

Wir Kanadier machen uns auf diese härteren Zeiten gefasst. Und wieder zieht sich der Team Canada Geist die Handschuhe an und zieht die Ellbogen hoch. Buy Canadian (kauf kanadische Produkte) ist der Ruf des Tages. Heute morgen sah ich einen Clip, der von einer Honigfarm erzählte, die grösstenteils in die USA liefert. Nun, das wird sich mit den 50 % Strafzoll erledigt haben. Und der Aufruf im Clip ist einfach und einfach positiv: Kauft diesen Honig made in Canada. Ein Produkt, das vor allem in bitteren Zeiten wie diesen Wunder wirken kann.

Das Motto «kauft lokal» wirkt bei vielen weiteren Branchen ebenfalls Wunder. Ich selbst suche bei jedem Produkt im Laden nach dem Herstellerland. Steht da irgendwas von «Made in the USA» drauf? Dann bleibt es liegen.

Nein, ich fühle mich nicht völlig gut mit diesem Verhalten. Denn ich mag die regulären, vernünftigen Amerikaner sehr. Und die werden noch mehr leiden, weil Kanada den Begriff Boykott täglich übt.

Doch auch dieser Preis ist gerechtfertigt, um einen Pöbler nicht gewinnen zu lassen. Und Kanada’s Unabhängigkeit ist diesen Preis wert.

Buy Canadian.
Bye USA.

In den letzten Stunden vor der Deadline für die Handels-Gespräche landeten neue Forderungen der US Verhandelnden auf dem Tisch. Und diese hatten es wirklich in sich, denn sie lasen sich wie eine Erpressungsliste, nicht wie ein Handelsangebot. Premierminister Mark Carney brach die Verhandlungen ab und bestellte sein Verhandlungsteam nach Ottawa zurück.

Elbows are Up again.

Was war wirklich passiert, dass der kanadische Premierminister diesen drastischen Abgang beschloss?

Die US-Version: Handelsvertreter Jameson Greer wirft Kanada vor, vereinbarte Bedingungen einfach über Bord geworfen zu haben.
Die kanadische Version klingt anders.
Die USA warfen zusätzliche Bedingungen mit Einschränkungen für Kanada im letzten Moment auf den Verhandlungstisch. Und der Satz von PM Mark Carney «Lieber kein Deal, als ein schlechter Deal.» lag gleich daneben auf dem Tisch.

Was um Himmelswillen forderten die US Verhandler von Kanada?

Nur ein paar Kleinigkeiten, meinten diese.

Kanada dürfe keine Handelsverträge mit anderen Ländern als der USA abschliessen. Mark Carney hat im vergangenen Jahr über zwanzig neue Handels- und Sicherheitspartnerschaften mit anderen Nationen abgeschlossen.

Kanada solle Kompromisse beim Schutz der französischen Sprache und deren Kultur eingehen. Kompromisse in der Beziehung zur Souveränität von Québec und der Frankophonen Identität? Non, merci.

Noch was?

Ach ja, Kanada solle in den 51. Bundesstaat der USA umgewandelt werden.

Und deshalb brach Premierminister Carney die Verhandlungen ab?

Ja. Und damit sind die USA und Kanada offiziell im Handelskrieg.

Der aktuelle amerikanischen Präsident drohte vor einem Monat mit 50 % Zöllen auf die meisten kanadischen Waren. Das ist eine Doppelpackung an Strafen für die kanadischen Lieferanten einerseits und die amerikanischen Konsumenten andererseits. Diese neuen Zölle verletzen das seit der ersten Amtszeit vom damaligen 45. Präsidenten der USA verhandelten CUSMA Abkommens. Ein Handelsvertrag zwischen Kanada, den USA und Mexiko.
Am 1. Juli lehnten die USA die Verlängerung ab — ohne weitere Erklärung. Dieser Vertrag läuft bis Ende 2036, kann aber von jedem der drei Ländern innert sechs Monaten aufgekündigt werden. Mit der neuen Zolldrohung von 50 % verletzen die USA die Schutzbestimmungen eben dieses Vertrages.

Dieses Spiel von Strafzöllen für Kanada und auch den Rest der Welt der USA läuft seit geraumer Zeit. Kanada hat auf teilweise haarig wirkende Begründungen für die Strafzölle reagiert. Da waren Dinge wie mehr Grenzsicherheit wegen Fentanyl-Schmuggels aus Kanada in die USA. Die von Kanada geplante Digitalsteuer für US-Tech-Giganten wurde zurückgezogen und viele andere Zugeständnisse wurden von Kanada akzeptiert. Gebracht hat es wenig: mal ein bisschen Nachlass, mal gar nichts — je nach Laune im Weissen Haus.

Seit der US Präsident diese Strafzölle an Kanada verhängt hat, wurde vor allem die kanadische Bevölkerung aktiv. Kanadier werden selten laut. Diesmal schon — und die Zahlen zeigen es. Zum Beispiel haben ganze 42 % der Kanadier auf Reisen in die USA verzichtet. Dafür stiegen die Reisen innerhalb von Kanada um 5.1 Millionen Besuche an. Der Import an US Alkohol nach Kanada fiel um satte 81 % und andere US Produkte mit dem Label «Made in USA» werden von Konsumenten made in Canada tunlichst gemieden.

Und was wird Kanada nun tun, um die 50 % Strafzölle der USA zu kontern?
Schritt um Schritt und Dollar um Dollar werden dieselben Strafzölle auf US Waren erhoben. Die Provinzen werden weiterhin keinen US Alkohol in die Läden bringen. Mark Carney stoppt alle weiteren Handelsgespräche mit den aktuellen US-Forderungen. Und Kanada wird weiterhin den Zugang zu den Märkten in der EU und in Asien vorantreiben.

Die Zeiten in Kanada werden für viele Firmen nicht nur eine Herausforderung, sondern auch zu Entlassungen und allenfalls Konkursen führen.
Das Leben in Kanada wird noch teurer.

Und trotzdem: Man spürt eine Art Maple Stolz — dem Bully nicht klein beigegeben zu haben.

Oder wie es Wab Kinew, der Premier von Manitoba so treffend sagte:

«Du kannst keinen guten Deal mit einem schlechten Menschen machen.»

Vor mehr als zehn Jahren bin ich mit meinen ganzen Habseligkeiten in Kanada gelandet – ein Testlauf, nicht mehr, nicht weniger. Ich wusste ja nicht, ob ich mich heimisch fühlen würde, ob Kanada mich als ständig anwesenden Bewohner akzeptiert oder nicht.

Heute habe ich einige Antworten.

Ja, ich fühle mich daheim, zuhause und heimisch. Das Gefühl hat sich sofort nach dem Landen am Toronto Pearson Airport gemeldet. Und es ist auch geblieben.

Das heisst also, dass ich jetzt vollamtlicher Kanadier bin? Hmm, gute Frage, die ich so nicht stellen würde. Denn da sind zuviele Lücken in meiner Biografie, die wenig mit Kanada, aber mit meinem Schweizer Aufwachsen zu tun haben. Nun, das geht noch präziser: es hat mit meinen sechzig Jahren Leben und Streben in Basel zu tun. Dieser Teil meines Lebens ist höchst lebendig, denn Basel hat mich geprägt. Zum Bebbi mit einwandfreiem Baaseldytsch hat es nie ganz gereicht, aber das Grenzwärtige zwischen Frankreich, Deutschland und der Schweiz steckt in meinen Genen. Basel ist eine flächenmässig begrenzte, aber im Bewusstsein offene Stadt. Ein Bebbi kennt keine Grenzen.

Was fehlt mir denn zum vollamtlichen Kanadier? Nun, da tauchen viele Dinge auf, die eine mögliche Distanz entstehen lassen. Ich spiele kein Hockey. Ich mag den Cesar Drink überhaupt nicht. Hingegen überraschen mich die kanadischen Menschen hier fast täglich. Kanadier lassen fast keine Gelegenheit aus, sich auf ein kurzes Gespräch einzulassen, freundliche zu grüssen oder ein Kompliment loszuwerden. Einfach so, weil es sich kanadisch und freundschaftlich anfühlt.

Und ich kenne nur einen klitzekleinen Teil des zweitgrössten Landes der Erde. Doch was ich von Kanada einverleibt habe, ist etwas Handfesteres: die Offenheit der Menschen, die einen Fremden nach fünf Minuten wie einen Nachbarn behandeln. Und die Freundlichkeit mit Betonung auf «Freund» im Wort, was mich in meiner hippiesken Philosophie bis in die Fussnägel erfreut.

In diesen zehn Jahren von Abenteuer Kanada hat sich etwas entwickelt, das mich immer wieder verblüfft. Sobald ich den Begriff «We Canadians» lese oder höre, da ruft meine innere Stimme «Hier bin ich.» Und diese Reaktion fühlt sich warm und richtig an. Das heisst aber nicht, dass mein Interesse an Basel und der restlichen Schweiz verschwunden wäre. Das wäre ja völlig ignorant. Doch dieses warme Gefühl von «ich bin angekommen» ist es, das mich Swiss-Canadian fühlen und leben lässt. Swiss steht für meine Herkunft und Prägung und Canadian steht für meine Heimat und Zukunft. Liest sich sehr einfach.

Und so lebt es sich auch.

Team Switzerland gibt es in mir immer noch.
Aber die Captain-Binde trägt inzwischen Team Canada.